Afgelopen weekend werd rondom het Waalse Namen de Rallye de Wallonie verreden. Het evenement vormde de eerste ronde van de Ford Fiësta Sport Trophy. Een van de deelnemers was de 21-jarige Evelien De corte, die samen met haar navigatrice Annemieke Hulzebos met maar een doel naar Namen kwam: finishen en zoveel mogelijk ervaring opdoen. En daar is ze in geslaagd, gedurende de rally maakte ze een prachtige progressie!

Si une commande de boîte défaillante ne lui a malheureusement pas permis de concrétiser par le superbe résultat qui l'attendait, Thibault Radoux aura déjà eu l'occasion de se faire un prénom au sein de la coupe de promotion de l'ovale bleue. Après une petite centaine de kilomètres d'essais, les chronos n'ont pas tardé à tomber et impressionner : "J'étais pourtant hyper déçu après la Citadelle. Alors que j'apprécie la terre et les conditions difficiles, je n'ai pas été aidé par certains pilotes de la coupe dans la show. Après moins de dix kilomètres de spéciales, je rentrais déjà avec respectivement 20 et 28 secondes de retard sur Adrian Fernémont, futur vainqueur, et Hugo Arellano, grand favori de la compétition. Après une bonne nuit, nous étions prêts pour remonter et nous avons signé pas moins de cinq deuxième chronos ! Parfois très proche du scratch sur les dix spéciales disputées samedi, Hugo Arellano ou Xavier Baugnet étaient à chaque fois plus rapides mais de très peu..."

Au soir du deuxième jour, Thibault était donc tout sourire au retour à Jambes puisqu'il ne comptait qu'un unique cinquième chrono comme moins bonne performance. Premier leader du championnat après sa victoire finale, Adrian Fernémont n'était pourtant parvenu à devancer la paire Radoux-Grégoire qu'à deux reprises le samedi. Au classement, Thibault était revenu à 6 secondes de Fernémont, derrière Arellano intouchable leader. "Contrairement à la courte journée précédente, celle du samedi a été excellente. Par rapport aux références que sont Arellano et Baugnet, j'étais très content car aucun des deux ne nous dominaient vraiment. En l'espace d'une journée, j'ai pu réduire mon écart sur Adrian de 20 à 6 secondes, ce qui s'annonçait très chaud pour la fin de course. Je sentais très bien l'auto qui possède une tenue de route exceptionnelle. Le train arrière est très joueur et c'est même facile d'inscrire cette Fiesta dans les portions rapides."

Dimanche, un troisième temps à 4 secondes du futur vainqueur et la superbe remontée s'arrêtait là pour Thibault Radoux et Anthony Grégoire. "Pour la première fois du week-end, nous avions monté des pneus neufs et nous aurions tout fait pour gagner. Petite erreur de ma part, je n'avais pas rodé les nouvelles gommes d'où le petit écart dans la première. Des petits détails qui font la différence dans une coupe de promotion. Cela n'arrivera plus et je sais que ma marge de progression est encore grande. Je peux encore beaucoup évoluer au niveau de mes points de freinage ainsi que dans les parties lentes où il faut beaucoup jouer sur le couple. Quoi qu'il en soit, le bilan est très positif car on a prouvé qu'on pouvait jouer devant. Je suis confiant pour Bocholt où nous sommes assurés de notre présence tout comme à Ypres. Même si nous avons déjà joué un joker, l'objectif est clairement de faire la saison..."

Pointé comme le favori par la plupart de ses camarades de jeu, Xavier Baugnet était victime du syndrome de la Citadelle, cette superspéciale du vendredi soir qui réserve toujours l'une ou l'autre mauvaise surprise parmi les ténors. "Je pensais avoir embarqué suffisamment de carburant, et ce n'était pas le cas. Nous sommes donc tombés en panne sèche..."

Reparti le lendemain, Xavier perdait encore de nombreuses minutes à la suite d'une crevaison et il finissait par plier son train arrière le dimanche. Pendant ce temps, Hugo Arellano n'avait pas demandé son reste, s'envolant en tête de l'épreuve : "C'est maintenant que le plus dur commence. Je dois trouver le bon rythme, sans trop lever pour ne pas que ça remonte derrière. Plusieurs fois, je me suis retrouvé en tête et la victoire s'est toujours refusée à moi. Je croise les doigts..."

Et alors qu'il caracolait en tête du peloton des Fiesta R2, Hugo se laissait malheureusement piéger dimanche matin dans la très délicate spéciale de Vedrin. "Hugo est sorti dans le virage le plus glissant de toute cette spéciale et il était encore au fossé quand nous sommes passés," relatait le nouveau leader, Adrian Fernemont. "Je m'étais fait une raison et je me battais pour la deuxième place face à Thibault Radoux, à qui j'ai montré ce matin que je voulais rester devant lui. Maintenant, c'est à moi de gérer pour gagner !"

Contrôlant parfaitement sa course, Adrian entamait idéalement sa saison, s'offrant un succès, à domicile, en appelant d'autres dans le Fiesta SportTrophy. Et alors que Thibault Radoux réalisait une superbe course pour sa découverte de la Fiesta R2 et du Rallye de Wallonie, il devait malheureusement renoncer dimanche, rejoignant sur la liste des abandons notamment Arnaud Dedouaire (radiateur d'huile): "Nous étions bien revenus sur Adrian et je comptais bien attaquer fort pour prendre l'avantage, mais la commande de boîte a malheureusement cassé. C'est dommage, mais je suis néanmoins content de mes performances pour ce premier rallye en Trophy."

Dans le groupe des poursuivants depuis les premières spéciales, Jordan Scaillet récupérait ainsi la deuxième place pour son premier rallye dans le Fiesta Trophy, le deuxième seulement de sa carrière au volant d'une traction avant : "Avant le départ, j'aurais évidemment signé à deux mains pour ce résultat ! Durant tout le rallye, je me suis appliqué pour adapter mon pilotage à la Fiesta. Après plusieurs saisons en propulsion, j'ai des habitudes à perdre (rires). En tout cas, j'ai vraiment pris un maximum de plaisir avec la bagarre dans la coupe."

Comme toujours très régulier, Bob Kellen était récompensé par une belle troisième place, devant Geoffroy Defays, beau quatrième pour son premier rallye en Fiesta, et Nico Van Herzeele. Reparti très attardé, Hugo Arellano terminait au 7ème rang derrière le jeune Britannique Jamie Brown. Evelien Decorte et Annemieke Hulzebos sont également venues à bout de toutes les spéciales de ce Rallye de Wallonie particulièrement passionnant dans les rangs du Fiesta Trophy.

Le prochain rendez-vous est fixé dans trois semaines à Bocholt pour le Sezoens Rally, la seule épreuve de la saison proposant de belles portions de terre. Et sur ce terrain, les pilotes du FFST prendront assurément encore plus de plaisir !

Succès magistral pour le Ford Fiesta SportTrophy 2012 !
15 Ford Fiesta R2 au départ du Rallye de Wallonie

Pour la quatorzième saison consécutive, Ford sera présent en force dans le cadre du Championnat de Belgique des Rallyes au travers de sa coupe de promotion. Véritable vivier de jeunes talents, le Ford Fiesta SportTrophy se prépare à vivre cette année une saison encore plus exceptionnelle que les éditions précédentes. Au Rallye de Wallonie, pas moins de 15 Ford Fiesta R2 s'affronteront. Et dans les rangs des pilotes, le niveau s'annonce extrêmement élevé...